“我不清楚。”

    从那之后的很长一段时间，除开按时被刘家儿子带回的银票，沈烈再也没有在她的生活中留下任何痕迹。

    直到他终于在军中开始展露头角，领着那群谁都看不起的汉兵，打下一场场胜仗。

    他也终于得以身披铠甲，堂堂正正带着战功骋骏马而归。

    本就是少年清姿，英挺如松，戎装加身后，那段难以启齿的岁月在他身上便再看不出丝毫影子。

    就连刘家那个没出息的儿子每回归家，都要在她耳边叨叨那个小他许多的少年在战场上的赫赫英姿。

    暗自挣扎了些时日后，她也终于轻叹一声，跟着旁人一起，站在人群中，观望战无不胜的少年将军。

    人群嘈杂，她挤在其中，恰似苍茫一粟。

    本以为少年大约不会瞧见她，不想他清淡的眉眼仿佛穿透万里，在她尚未反应过来的档口，轻轻落到了她身上。

    红绡簇拥中，他平静地一扯缰绳，停在当街，下马直身，很正式地同她拜了个礼。

    多年龃龉，仿佛在那一瞬总算得以释然。

    没有太过清楚的话语，他开始时不时地来摊子上坐一会儿。

    她不像从前那样健谈，只在两人沉默间，说几句生涩的话。

    而沈烈，也如她所言，再也没叫过她林姨。

    雨声将人扯出回忆。

    妇人这话说得直白，但少女眉目并无惊诧，只是轻轻伸手，牵住了沈烈的，十指交扣。

    她并不意外那段同他眼下的形象背道而驰的岁月。

    只是朝妇人抿唇低眸，“多谢。”

    “晚辈失礼，尚不知您如何称呼。”

    妇人闻言一顿，混着雨声，她开口：“我姓林，单名一个秀。”

    话毕她抬眼，看向郑婉，“叫我林姨吧。”

    停顿片刻，她转眼看向沈烈，声音凭空生出几分涩意，“...你也是。”

    郑婉看出气氛的不大寻常，一时没有说话，垂眸静静等待沈烈的反应。

    被她握住的手弧度很轻微的一绻，青年似乎笑了笑，他没有多纠结，干脆利落地叫了一声林姨。

    郑婉看他神色如常，于是双手交叠着将他的手包拢在掌心，纤细的手指轻轻一勾，牵住他的手指，也跟着一并唤了一声。

    林秀原是挪开了眼，闻言，原本交叠着放在腿上的手轻抚着拍了几下，神情要笑不笑，似乎有些无所适从。

    半晌，才起身，同两人道：“眼下雨小了些，一会儿怕要上人了，趁现在回去吧。”

    方才瞧这姑娘下意识的动作，想来身份也并不简单。

    阴了大半日，雨的确开始变得疏疏落落，不远处的街上也隐约有了些人声。

    总归人多耳杂，早些回府也好。

    郑婉点点头，道：“待我回去开好药方，会差人给您按每日的量打包好送来。您多保重。”

    沈烈也跟着撂下一句，“若仍有什么不舒服，差人带句话便是。”

    两人撑伞走进雨雾中，行了一会儿，郑婉似有所感地回首，仍在帘边的驻足人影变得很小很薄，直到一个巷落拐弯，最终再看不见踪影。

    气氛有些安静，郑婉没有多提林姨的事，只是笑了笑：“虽说下雨，出来走走，也是舒服多了。”

    沈烈转眸看她，“路总归长了些，可觉得累？”

    郑婉摇头，“还好。”

    沈烈没再多说什么，只是简单放慢了脚步。

    行至街角尽头，一个有些简陋的医馆传出些苦涩的药香。

    沈烈冷不丁开口：“宫里的那味香，用处不小。”

    他这话来得莫名其妙，但不必详述，郑婉已明白他话中深意。

    时间的确同她预想中大差不差。

    “他本就在心意转圜之间，这下，大约已能下定心思了。”

    她不意外沈烈明白她在其中推波助澜的作用，毕竟她本来也没想瞒他什么。

    只是他也的确是个敏锐的明眼人。

    大约他知道凌竹去换书的那一刻，便隐约看穿了她的心思。

    她并非是一个无的放矢的人，任何看似莽撞的行径，其实都有其用途。

    “拟旨只在这两日之间，”沈烈平视前方，淡淡道：

    “要开战了。”

    郑婉垂了垂眸，看向眼前平坦的大道。

    精心粉饰下的太平景象仿佛陡生裂痕，一路破到脚下。

    这条缝隙，一旦裂开，总需要千千万万条鲜活的生命去填。

    而她是其中难逃其咎的一份乱力，并妄图借此汲取生机。

    她盯着脚下许久，直到有些酸乏的双眸缓缓一阖，再度睁开时，冷漠如常。

    “原听闻南宋奇人异士不少，其中不乏有能改易容貌之人，我日前差人去南宋境内寻过几次，只是最后都如大海捞针，不曾打探到合适的方法，”沈烈道：“开战在即，那头我虽还在着人打听，只是时间不等人，怕要先换个法子将你带在身边，再等几日，等我安排妥当，会将你接到军营中。”

    他原不想让郑婉如在府中一般日日困着，只是去派人打听多次，也并未有什么可行的法子。

    如今开战迫在眉睫，已经没了什么纠结的时间，只怕终究是要让郑婉多受些禁锢。

    总归军中亲信不少，或许真到了那个地步，循序渐进，一步步再放开，只是多花些心思的问题。

    郑婉听过他的话，长睫若有所思一垂，轻轻答应下来。

    “除此之外，阿婉，”他照常往前走，声音也是一贯的清和，“方才在林姨面前的那些话，我并非一时托词。”

    语义并不连贯的，没头没尾的一句话，他说得其实称得上随意。

    郑婉轻轻摩挲了一下掌中温热的手壶，短暂的沉默后，她应了一句，“我知道。”

    沈烈转眸看了她一眼，“你愿意吗？”

    他总是如此，并不讲究什么时机场合。

    想问的话，从来能很坦然地问出口。

    旁人的那些千转百回，晦涩难言，于他，似乎都是全无意义的挣扎。

    身在局中的人，偏偏有本事如旁观者一般清醒。

    他大约很明白，郑婉不喜欢自欺欺人，对他，也根本说不出拒绝的话。

    郑婉看着前方，莫名笑了笑，“你我结盟之初，这便是我求之不得之事，眼下又怎会拒绝。”

    她语气似乎很坦然，也答应得很干脆。

    但青年唇角并无笑意，只是继续紧追：“我并非只是在说盟友的身份。”

    “无论是什么身份，”郑婉停住脚步，认输般轻轻一叹，“我的答案，总之你都清楚，不是吗？”

    沈烈行事，其实太过强硬。

    他是这样冷剑般的一个人，从来容不下任何模棱两可的混沌。

    昭然若揭的答案，郑婉懒得揪词抓义，他却总有些偏执。

    “我不清楚。”

    沈烈淡淡开口。

    “我不知道我的话是否太过急迫，也不确定如今我在你眼中身份如何。”

    “阿婉，我也并非万事通透。我能看清的，只有我自己。”