第三章：蒙冤（上）

    過了幾日，赤炎國皇宮裡裡外外都洋溢著慶賀的歡樂氣氛，廊廡之下懸掛起赤金色的宮燈。連協和殿也難得感染了這樣的氣息，平淡無奇的生活似乎也有了波瀾起伏。

    原是當今赤炎國皇上殷天曜最寵愛的小公主殷若蓉十歲生辰，他們這些質子名義上是赤炎的客人，自然也「受邀」出席宴會，備妥賀禮向小皇女表達祝賀之意。

    宴會從午時開始，從烈日當頭一路笙歌至暮靄沉沉，宮人點起青銅燭台上的粗燭，照得流火殿裡更加輝煌璀璨。舉目皆是滿眼的赤金布簾，筵席間的酒盞交錯、笑語迴盪，然而其間所交織出的歡快氣氛好像和質子無關。

    赤炎國君殷天曜端坐主位之上，蒼老的臉面上依舊不減威嚴，不難想像年輕時的英姿。皇后裴氏含著矜持的笑容，雍容華貴的氣質一目了然。宴會主角殷若蓉公主則被安排在帝后身側，火紅色的宮裝與精巧的珠冠為她稚氣的臉龐增添幾許成熟之色。

    太子殷昭坐在父皇下首，他的唇雖彎作弧度，卻依然帶有難以親近的銳氣。多數時間他自斟自酌，不時和不遠處銳金王國的衛珩、其他朝臣交談幾句。那雙桃花眼悠悠望著宴席裡的人們，懶洋洋地將所有人的一舉一動盡收眼裡。

    沙城聯邦的薩婭、古榕國的沐風兩人的位席與楚瀾月安排在一起，處在一個不算上位，但也不是下位的位子。薩婭興奮地東張西望，不住向表演的伶人露出驚嘆不已的神色。沐風則看著手中的果酒，偶時才淺嘗一口，對於身側的喧鬧無動於衷。

    這是楚瀾月第一次在赤炎國參加公開的宴會。

    從前楚瀾月在滄瀾國是很喜歡宴會的，不過她也隱約知道那是仗著自己的身分，因此可以無所顧忌，全心全意享受宴會氣氛。現下的她，即使不願，即使質子們的座席被安排在較為隱密的位子，仍能感受到朝臣或皇子皇女投來的打量的目光，以及極其隱微的權力與謀劃的流動。

    她一身水藍色宮裝，在這樣艷紅與耀金的場合似乎格格不入。坐了一下午，雙腿竟也有些痠疼。

    宴會的氣氛在宮廷舞姬們跳起「烈焰舞」時達到了頂峰。激昂的琵琶聲、急促的羯鼓聲似乎撥動的是在場所有人的心弦，舞姬們的紅裙旋轉如火，點燃了所有人的情緒。楚瀾月看了一眼皇帝身側上席的位子，皇族和朝臣們的臉上俱是酒酣耳熱的潮紅。

    雖是宮宴，質子們依然得在戌時之前回到自己的住處，酉時三刻時楚瀾月見席間沐風早已不見人影，於是拉了薩婭，兩人也悄悄離開宮宴。

    薩婭在楚瀾月解除禁足後開始主動往來，連她的侍女戈雅也不再阻擋。兩人常結伴來往懷遠堂，也時常在協和殿的涼亭、皇宮御花園一角閒坐──自是符合宮規，有協和殿總管沈珣指派的侍從在場的。

    兩人帶著汐玥、蕭翎和戈雅在赤炎國護衛的「護送」下，離開流火殿，緩步前往協和殿。

    月上宮牆，悶滯的夜風拂過。仍在喧騰不休的宮樂在悶熱的夜晚裡隨著他們的腳步愈來愈遠，楚瀾月和薩婭在協和殿門口道過晚安，緩緩行至靜波軒前，背後忽然一陣騷動。

    她轉過身，亮晃晃的火把照亮了昏暗的院落，也刺痛了她的眼。

    三四個侍衛舉著火炬，兩三個宮女跟在其後，為首的殷緋華蓮步而來，表情不悅。她的鳳眼上挑，雙唇歙動，衝著楚瀾月就是一句：「大膽！區區滄瀾國質子竟敢盜竊本宮贈給皇妹的賀禮！」

    殷緋華是赤炎國排行第四皇女，年方十一，容貌美麗，舉止張揚。平時衣著華麗，今日參加生辰宴，更是精心裝扮。她身上穿著一襲朱紅的宮裝，上頭繡滿了金色的花瓣。腰間則束著一條金色腰帶，正中央鑲嵌著一顆火蛋白石。耳垂上的水滴狀紅寶石耳墜更襯得她一雙墨黑色的鳳眼銳氣逼人。手腕上還戴著數隻赤金手鐲，以及一串由血珀與紅瑪瑙串成的珠串，光是走動便會發出金屬相撞的錚錚聲響。

    殷緋華舉著那隻滿是赤金手鐲的手臂直指楚瀾月，下巴微微上揚，雙眼直勾勾盯著她。而聽得「盜竊」兩字，楚瀾月的臉一陣紅一陣白，只能強作鎮定，一邊行禮一邊開口：「四皇女這是何意？瀾月方才都同薩婭等人，一齊待在流火殿觀賞表演，期間從未離開過，望四皇女慎言。」

    突如其來的變故，汐玥早跪在地上，蕭翎則是將手按在被允許配戴的木劍上，警惕著在場的一眾赤炎宮人。

    「哼！還敢回嘴，來人！搜！」殷緋華鳳眼一抬，更添幾分威嚴，同時手一揚，身後兩個侍女便閃身越過楚瀾月進入靜波軒。

    楚瀾月雖急憤，但仍匆忙回頭，示意汐玥和蕭翎切勿輕舉妄動。

    沒多久兩個侍女便出來，手上還拿著什麼物什，恭敬呈上遞給殷緋華。

    「這是我特意命人打造的琉璃鳳釵，怎麼會在妳的靜波軒裡找到？」

    殷緋華高舉手上的髮釵，那髮釵在周圍跳動的火光閃著奇異的光芒，本就赤橘的底色不時暈染上金亮的光彩。

    「大膽！還不跪下！」殷緋華下巴微揚，方才那兩個侍女行到楚瀾月身旁，捉住她的肩膀就要往下壓，蕭翎見狀，正要上前阻攔。

    卻在此時，不知是哪個眼尖的侍衛先高聲行禮：「──參見二皇子。」

    於是在場的所有人嘩啦啦跪了一地，除了殷緋華仍意氣風發地站著，以及抗拒跪下、僅僅屈膝的楚瀾月。

    「孤正要回昭陽殿，聽聞這裡有些動靜，才繞過來瞅瞅。」殷昭的桃花眼淡淡掃過在場所有人，語氣輕鬆，卻帶著十足十的威嚴，將適才一觸即發的氣氛壓抑下來。

    殷昭的眼神定在楚瀾月和拉扯她的侍女身上，他表情不變，然而似有不解之意：「四妹，來者是客，怎地如此無禮？」

    「二哥怎麼來了？」殷緋華強作鎮定，硬是扯開嘴角擠了個笑容，一邊行禮一邊嬌俏問道。

    「妳說她偷了妳送給若蓉的禮物？」恍若未聞，殷昭的聲音明明平靜毫無起伏，卻讓人產生了話者不怒而威的錯覺。「不如同孤說說她為什麼要偷若蓉的禮物？」

    「二哥！緋華怎會知道這滄瀾國來的賊做什麼好端端地覬覦皇妹的禮物！」殷緋華見殷昭似乎無意維護自己，反而要替他人說話，語氣急得像是沙漠裡的風暴，刮得楚瀾月愈加刺耳。

    殷昭沒答腔，反而信步走進靜波軒，在外廳繞了一圈，又走回殷緋華、楚瀾月和一眾宮女面前。「孤看她屋裡佈置簡樸，不像性喜奢華之人。若真要偷，妳一個月裡丟失的那些首飾，興許能在她屋裡找到？」

    「二哥！」聽懂殷昭的意有所指，殷緋華的臉色多了幾分難堪。

    殷昭的薄唇幾不可見地上揚，丟下一句：「再仔細查查。」便頭也不回，連一瞬都沒留給楚瀾月。

    「還不放開我家公主！」汐玥見狀，趕緊從地上撲到楚瀾月身邊，欲拉那宮女的手。

    殷緋華臉一會青一會白，但她強自鎮定，喝退一竿眾人：「還不快走！」在離開靜波軒前，又咬牙瞪了楚瀾月一眼。

    一時之間，靜波軒恢復了原本的昏暗與寧靜，彷彿方才的騷動都不存在似的。楚瀾月的身體難以克制的軟倒，最後跪在了地上。

    「公主，妳有沒有受傷？」汐玥急急翻開楚瀾月的袖子察看，但卻不得回應。

    自小養成的傲氣怎容他人在眾目睽睽之下如此指控？楚瀾月死死咬著嘴唇，仰頭、再仰頭，硬撐著不讓眼淚落下。

    （待續）