第七章

    第七章

    杜尚若斜倚在窗邊的軟榻上，指尖無意識地划過窗櫺上雕著的纏枝蓮紋。她不能出樓，只能等上官蕙主動來。

    只想著或許是旁人誤傳，或者是弄錯了人，畢竟上官蕙說得這般真切，那些溫情不像是假的。

    正怔忡著，忽然想到那沈二公子在上官蕙面前提到她，那應當是有來過樓裏。這個念頭一冒出來，她也不拖著，起身理了理素色襦裙，終究還是決定去問問老鴇，哪怕只是求個心安。

    老鴇正在前廳撥著算盤，見杜尚若過來，臉上立刻堆起笑：「褋兒來了？可是悶得慌，想下樓透透氣？」

    「媽媽，我有事想跟你打聽一下。你可知道尚書侍郎郎中家的沈二公子？」

    老鴇聞言，眼睛瞬間亮了，她放下算盤，身子往前傾了傾，壓低聲音笑道：「你這是想通了？也是，藺將軍這一去邊關杳無音訊，你還是趁年輕另尋個可靠的貴人，才是正經事。」

    老鴇以為杜尚若是要打聽沈二公子的底細，好主動攀附，便也不藏著掖著，壓低聲音絮絮叨叨地說起來：「那沈二公子時常來樓裏點了幾曲，這不前幾天就來了看你，可你和藺將軍的關係誰不知道？我哪敢讓你單獨見他，便讓艷紅去接待了。艷紅那丫頭嘴甜，也會哄人，倒是把沈公子伺候得挺開心。」

    這些話全被正要下樓的艷紅聽去了，她正往下走，聽到沈公子的事，腳步猛地一頓，攥著帕子的手青筋畢露，細長的指甲幾乎要嵌進掌心。

    她本就對杜尚若的才情嫉妒得牙癢癢，如今見她竟也想染指沈公子，更是氣得渾身發抖，心裏暗罵：這個賤人本就靠著幾分姿色和琴技勾人，現在還想跟我爭沈公子？沒門！

    艷紅深吸一口氣，壓下眼底的怨毒，臉上擠出一抹嬌俏的笑，提著裙擺快步走下樓，湊到老鴇身邊，聲音帶著幾分撒嬌的意味：「媽媽，可不能這麼偏心褋兒，那沈公子現在可是我的人，前幾日還送了我一支銀鐲子呢，哪有讓我拱手相讓的道理？」

    她說著，還故意抬了抬手腕，露出那支閃著銀光的鐲子，眼神卻挑釁地看向杜尚若。?

    前幾日沈公子來樓裏時，雖一開始點名要見杜尚若，可被老鴇推脫後，不也被自己哄得眉開眼笑？杜尚若不就是仗著會彈幾首琵琶，得了藺將軍的青眼嗎？如今藺將軍遠在邊關，她倒要看看，沒了靠山的杜尚若，還怎麼跟自己爭！

    杜尚若全然沒理會艷紅的炫耀，她的注意力全在老鴇那句 「時常來樓裏」「讓艷紅接待」 上。

    一個對上官蕙說著 「此生只對你一人好」 的公子，竟頻繁出入風月場所，還與樓裏的女子周旋。這麼一來，她心裏最後一點僥倖也沒了，倒是徹底認定這沈二公子並非良人。

    她臉色一點點沈了下來，指尖冰涼，轉身便往樓上走，連多餘的話都懶得說。

    「喂！」艷紅見她視若無睹，氣得後槽牙都要咬碎，方才還嬌俏的聲音瞬間拔高了幾分。

    她看著杜尚若上樓的背影，眼底的怨毒再也藏不住，像淬了毒的針：憑什麼？憑什麼杜尚若總是這副高高在上的樣子？明明都是紅袖樓的倌人，她卻能得貴人另眼相看！

    老鴇見艷紅動了氣，連忙拍了拍她的手背，壓低聲音勸道：「你這丫頭，跟她置什麼氣？杜尚若現在就是塊燙手的山芋，藺將軍不在，她沒了靠山，沈公子又屬意你，將來樓裏的頭牌位置，還能輪得到別人？」?

    她心裏清楚沒了藺將軍，杜尚若還是樓裏數一數二的樂師，她會作曲奏樂，這一點就是其他樂師比不上的，客人都貪新厭舊，喜歡聽新的曲子，故杜尚若出場時座無虛席。

    可儘管如此，杜尚若不肯陪人這點，就讓她損失很多，而且還要應付客人被拒絕後的情緒，她也是不怎麼喜歡。

    艷紅聽了老鴇的話，心裏的火氣稍稍壓下去幾分，可看向樓梯口的眼神依舊帶著不甘。她攥緊了手腕上的銀鐲子，指腹摩挲著冰涼的銀面。若是不趁早想個辦法，讓杜尚若徹底在紅袖樓待不下去，將來自己的好日子，怕是要被她攪黃了。?

    她深吸一口氣，重新換上嬌笑，對著老鴇柔聲道：「媽媽說得是，是我一時心急了。只是??我怕沈公子哪天又想起杜尚若，畢竟她的琴技，確實比我好幾分。」

    她說著，故意露出幾分委屈的模樣，眼角卻悄悄瞟向老鴇，等著老鴇接話。

    ?老鴇對她順從的樣子很是滿意：「放心，往後沈公子再來，我多安排你去伺候。」

    又過了幾日，上官蕙來的時候，頭上多了支赤金簪子，上面綴著幾顆綠松石，走動時閃著細碎的光，襯得她本就嬌俏的臉龐更顯明艷。

    「褋兒你看，這是二郎送我的禮物。」 她對著銅鏡左右看了看，嘴角的笑意像春日裏的桃花般，藏都藏不住：「他說這簪子的樣式，和我第一次見他時戴的那支很像，他一直記著。」

    杜尚若的目光落在那支金簪上，心臟猛地一沈。前幾日韓盧來給她送草藥時，還隨口提過一嘴，說在柳巷的金玉齋看到沈公子給一個穿水綠衣裙的女子買首飾，其中就有一支一模一樣的綠松石金簪。

    可看著上官蕙眼底的歡喜，她實在不忍心道明真相，只能勉強牽起嘴角，輕聲道：「確實好看，綠松石襯得你膚色更白了，很襯你。」

    上官蕙聽了笑意更深，笑盈盈地從食盒裏拿出杏仁酪，往杜尚若面前遞：「今早廚房新做的，我想著你愛吃甜，特意給你留了，快嘗嘗。」

    杜尚若喉間像堵了團棉絮，話到嘴邊又咽了回去，拿過杏仁酪，勉強地笑了笑。

    上官蕙目光落到妝台上那本《塞上曲》，以為她今日心情不好，是在想藺穆安，便輕輕拍了拍她的手背，勸道：「穆安哥哥那邊我讓人再打聽一下，不過既然一直沒有壞消息，那應該也是還好的??」

    杜尚若見她還念著自己，全然不知她那沈二公子在外的劣跡，她終是咬了咬牙，輕聲喚道：「上官小姐我有話想跟你說。」

    上官蕙正捻著一顆杏仁往嘴裏送，聞言抬頭，見杜尚若神色凝重，便放下食盒，坐直了身子，關心道：「怎麼了？這般嚴肅，是出什麼事了嗎？」

    「關於??沈公子。」 杜尚若垂著眼，聲音放得極輕，卻字字清晰：「前幾日我聽人說，沈公子在寶豐賭坊欠了賭債，還??還與外室有往來，那人住在內城，沈公子每月都會去送銀兩和首飾。」

    她怕上官蕙不信，又補充道：「我托韓盧去問過了，那戶人家的門房說，那家女主人最近也戴有一支赤金步搖，樣式也是差不多的。還有??」

    說著，她從抽屜裏取出一張紙條，那是韓盧照著賭坊欠條臨摹的字跡：「你看，這字跡與他之前給你寫的信，是不是一樣的？」

    上官蕙臉上的笑意一點點褪去，她伸出手，顫抖著接過那張紙條，手指微微顫抖，指尖泛白。

    起初她還想反駁，嘴動了動，卻發不出聲音。沈公子給她的信，她都妥帖收在錦盒裏，每晚睡前都會拿出來讀一遍，那筆鋒偏軟、帶著幾分秀氣的字跡，與紙條上的墨跡，雖是有偏差，可不難看出都是自一人之手。

    她忽然想起前幾日沈公子跟她說的話，他說有個朋友要去海外航海做生意，利潤豐厚，問她要不要一起合伙，賺來的錢就用來置辦她的聘禮。

    她當時滿心歡喜，想都沒想便從自己的私房錢裏拿了五百兩給他，還叮囑他要小心。現在想來，那五百兩銀子，怕是早就填了賭債的窟窿，哪裏有什麼 「航海生意」？

    「不會的……」 她喃喃道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：「他不是那樣的人，他說過要娶我的，說要待我好……」 可話到最後，連她自己都沒了底氣，眼眶漸漸紅了，晶瑩的淚珠在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯掉下來。

    杜尚若見她如此，心裏也不好受，伸手輕輕拍了拍她的手背：「我知道你不願信，可這些證據都是實打實的??我也是猶豫了許久，才敢告訴你。我不想你被蒙在鼓裏，到了成婚那日，才發現自己嫁錯了人。那時候再後悔，就晚了。」

    上官蕙沈默了許久，終是抬手抹了把眼淚，深吸一口氣，眼底的脆弱被一絲決絕取代

    ：「我知道你是為我好。我??我去查清楚。若是真的，我絕不會就這麼算了。」

    接下來的幾日，上官蕙沒再來紅袖樓。杜尚若的心裏既擔心又忐忑，怕她承受不住這個打擊，做出傻事；又怕自己多管閒事，傷了兩人好不容易建立起來的情分。

    她坐立難安，只能一遍遍讓韓盧去外面打聽消息。

    直到第三日傍晚，韓盧才匆匆回來：「上官小姐已經跟沈家退婚了。只是??事情有點複雜。」

    尚書侍郎郎中家聽了消息後，一來不想家醜外傳，二來不想沒了和將軍府的關係，便打算大事化小事，婚約對象換作沈三公子。

    上官蕙的父母也同意了，說若是直接退婚，會損害兩家的顏面和關係，換個人嫁，也算保全了體面。

    如果這事就這麼了了，消息倒不會傳出來。

    可上官蕙當然不願意，本來是因為情投意合才定下的婚約，現在換了人，還是前未婚夫的弟弟，以後見了沈二公子還要喚他一聲二哥，大時大節還要低頭不見抬頭見，她就算是被驢踢了腦袋，也不會答應。

    於是她便把沈二公子欠債，還有外室的事跟京中的小姐說了，沒過兩日，京城裏便傳開了沈二公子的消息，把事情鬧得沸沸揚揚。整個京城的世家圈子都炸開了鍋，人人都在議論尚書府的醜聞。

    管他甚麼世家交情，甚麼家族顏面，她才不會就這樣犧牲自己的未來。

    可沈家哪裏肯善罷甘休？見上官蕙這樣蠻不講理，便也開始反過來倒髒水。

    說上官蕙一個名門閨秀，整天流連紅袖樓這種地方，定是學了妓子們齷齪的技倆；還說她在樓裏勾引男人，連樂師都不放過。兩家的紛爭，就這樣愈演愈烈，成了京城百姓茶餘飯後的談資。

    直到第五日傍晚，上官蕙突然出現在她房門口，身上穿的不再是往日的嬌俏衣裙，而是一身素色男裝，眉宇間雖有倦色，少了往日的嬌憨，卻多了幾分利落。

    「我查清楚了。」 上官蕙坐下，給自己倒了杯涼茶，仰頭一飲而盡，聲音平靜卻帶著決絕：「賭債是真的，外室也是真的。我去了寶豐賭坊，見了賬房，也去看了那女子??他給我的承諾，原來早就給過別人。」

    杜尚若輕輕地拍拍她肩膀，知道她難過，可實在說不出安慰的話。

    上官蕙頓了頓，看向杜尚若，眼底帶著歉意：「之前我總覺得你是樂師，我是將軍之女，我們之間隔著些什麼，對你也算不上全然信任。可這次??若不是你告訴我真相，我怕是要稀裏糊塗嫁過去，一輩子都毀在那男人手裏了??謝謝你。」

    杜尚若沒想到她會這般坦誠，連忙道：「你別這麼說，我們相識一場，將軍臨走前還特意托付你照拂我，我自然不願見你受委屈。」

    「爹娘不讓我上戰場，說家裏有男人上戰場就夠，我一個女子，只要嫁戶好人家，安穩度日，幫著穩定家族地位就好。以前我總以為只要沈公子待我好，日子就能過下去。」 上官蕙苦笑一聲，指尖輕輕摩挲著杯沿。

    「我已經跟沈家退婚了，我爹娘雖生氣，說我敗壞門風，可我不後悔。與其嫁個虛情假意的人，守著一段有名無實的婚姻，不如一個人過得自在，至少心裏踏實。」

    杜尚若看著她眼底的堅定，由衷地為她高興：「你能想明白就好了。」當初見她對那二郎情根深種，只怕她會想不開，又怕她會這麼算了，誤了終生。

    上官蕙忽然伸出手，緊緊握住了杜尚若的手。她的指尖帶著幾分暖意，掌心還有些薄繭，想來是這些日子練琴留下的：「識了他十年多，我們才識了幾個月，他的海誓山盟卻不如你一句提醒靠得住。以後，我就罩你！你彈琵琶，我聽；你想知道邊關心況，我去府裏打聽；若是再有人欺負你，我替你出頭！」

    杜尚若看著她眼底的真誠，笑了笑，開玩笑般跟她福身：「以後褋兒就全憑上官小姐依仗。」

    「尚若jiejie，別別別。」上官蕙連忙扶起她，目光撇到站在一旁的韓盧。

    少年正垂著手立在門邊，他大約是覺得自己杵在這裏有些多餘，指尖悄悄捻著衣擺的邊角，眼神落在地面的青磚縫上，像只安靜待在角落的小獸。

    上官蕙眼睛一亮，松開杜尚若的手，快步走到韓盧面前，笑著拍了拍他的頭頂。「對了，這次還要多虧了韓盧，若不是他，我還被蒙在鼓裏。」

    她掌心帶著幾分暖意，拍得不算重，卻讓韓盧猛地抬起頭，眼神裏滿是猝不及防的慌亂。

    她說著，又故意眨了眨眼，語氣帶了幾分玩笑：「jiejie答應你，以後一定給你找門好親事。」

    韓盧的眉頭瞬間皺了起來，像是被燙到似的往後退了半步，避開了上官蕙的手。他抿著唇，臉頰微微泛紅：「不用。」他的聲音有些低，帶著少年人特有的青澀。

    上官蕙見他這副窘迫模樣，忍不住笑出了聲，眼角彎成了月牙。她退回到杜尚若身邊，故意湊到她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語：「你瞧這小子，嘴上說著不用，耳根子都紅透了。」

    杜尚若看了韓盧一眼，正好對上他探究的眼睛，只一下，他又飛快地低下頭，盯著自己的鞋尖，耳根子確實如上官蕙所說紅得要滴血。

    她轉過頭低笑：「你就別逗他了。」

    「不過說真的，這小子看著靦腆，做事倒比許多成年人還靠譜。」?說到這裏，上官蕙忍不住笑了，用胳膊輕輕撞了撞杜尚若的胳膊：「就是不經逗，我下次再調侃他，你可得攔著我點，別真把這小狼崽子惹毛了。」?

    杜尚若順著她的目光看向韓盧，少年依舊垂著頭，只是指尖的動作慢了些，想來是聽見了她們的對話，卻不好意思搭話。

    她忍不住笑了，輕輕點了點頭：「好，下次我攔著你。不過韓盧這孩子，確實值得托付。以後若是有需要他幫忙的地方，倒是可以放心找他。」?

    韓盧聽到了杜尚若的話，悄悄抬了抬頭，看了她一眼，只是這次，他的嘴角悄悄向上彎了彎，藏在袖管裏的手，也慢慢松開了衣擺。?